第一个因素：肥胖
随着经济水平的发展和生活方式的改变，肥胖及超重患病率逐渐上升，带来一系列肥胖相关代谢异常，更是糖尿病的主要危险因素。我国肥胖患病率持续上升，年的数据较30年前相比增长了10倍。4C研究的初步结果显示，与持续超重及肥胖人群相比，随访中体重恢复正常者糖尿病发病率及风险显著降低，且发病风险与持续体重正常者无明显差异。与持续体重正常人群相比，新发超重及肥胖人群的糖尿病发病率及风险显著升高，也就是说，对于肥胖人群来说，减重能够很好地预防糖尿病。
在老年人群中，肥胖并不是导致糖尿病的主要因素，预防糖尿病的措施要因人群而异，在老年人群中不应过分强调减重的措施。
第二个因素：老龄化
糖尿病的发病率随着年龄的增加而增高。由于社会保障的发展和医疗条件的改善，人均寿命明显延长，逐步进入老龄社会。我国人口老龄化、高龄化问题严重，年60岁及以上老年人口数达2.41亿，目前老龄化人口占总人口的六分之一，年占人口的三分之一，达4.92亿。因此，老龄化程度不断加深，是糖尿病患病风险增加的重要推手。
第三个因素：生活方式改变
经济的发展和城镇化进程带来生活方式的改变，高能量饮食、饮食结构的不合理、运动不足、久坐的生活方式等增加糖尿病风险。
以上的影响因素中老龄化、经济发展以及人均寿命的延长都是不可预防的因素，而生活方式改变，饮食结构改变，体力活动减少，肥胖患病率的上升这些因素是可以预防和干预的。
