叶天士清代名医大家，医术享誉九州，曾经为一名进京赶考的举人治眼疾时，发现其身患严重的消渴症（即糖尿病），但对此症却无研究，只得让举人另寻高明。后来，举人去了一处名叫玉泉寺的寺庙，得到一位高僧的奇方，竟然治好了他的消渴症。举人金榜题名后，将此事告知了叶天士，他甚为愧疚，为求医方，便启程拜访高僧。哪知高僧却不肯相见，他便放下名医身架，身居寺庙与众僧为伴，同饮同寝。此举感动了高僧，便将秘方传予叶天士。叶天士求得秘方后，查阅古医著作，融会多年的行医经验，对秘方加以改进。在治疗数百人、历时近十年的病案基础上，终于研究出了一剂能够非常有效治疗消渴症的医方。为谢玉泉寺高僧的授方之恩，结合该方“如玉泉注身，以治消渴之症”的特性，特将此方命名为—玉泉散。
玉泉丸记载于《种福堂公选良方》，方由葛根、天花粉、麦冬、生地、五味子、甘草、糯米组成。玉泉，乃指口中津液，又名玉液。叶天士所拟玉泉丸的药物以滋肾阴为主，方中生地、麦冬为滋阴补肾之要药；五味子可收藏精气，不使耗散；葛根、天花粉均有清热生津之功；糯米补肺气，养胃阴；甘草清热和胃。如此使先天肾阴充足，又有后天胃阴的补充，加上清热之药力，消渴病的“三多”症状就会随之消失。
现代用法：葛根9克，天花粉9克，麦冬9克，生地9克，五味子3克，甘草3克。加水煎煮2次过滤，浓缩为毫升左右药液，再加糯米一撮（超过9克），煮粥，每日一剂，分数次吃完。
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